Ada waktu yang lebih lama antara curah hujan dan curah hujan yang lebih tidak teratur di AS bagian barat selama 50 tahun terakhir. Kredit: Joel Biederman, Layanan Penelitian Pertanian
Musim kering antara badai hujan semakin lama dan curah hujan tahunan lebih buruk di seluruh Amerika Serikat bagian barat selama 50 tahun terakhir, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan oleh Layanan Penelitian Pertanian Departemen Pertanian AS dan Universitas Arizona.
Menghadapi suhu yang terus-menerus memanas dan curah hujan tahunan yang menurun, hujan turun dalam badai yang lebih sedikit dan terkadang lebih besar, dengan interval kemarau yang lebih lama di antaranya. Rata-rata curah hujan tahunan mencapai empat inci dalam setengah abad terakhir, dan musim kemarau terpanjang setiap tahun telah dilaporkan di seluruh Barat selama 20 hingga 32 hari, menurut penulis Joel Biederman, ARS Southwest Hydrologist di Watershed Research Center di Tucson, Arizona .
“Perubahan panjang kekeringan terbesar terjadi di gurun. Musim kemarau rata-rata di antara badai adalah sekitar 30 hari pada tahun 1970-an; sekarang sudah 45 hari, “kata Biederman.
Kekeringan ekstrim juga lebih sering terjadi di sebagian besar wilayah Barat menurut data cuaca historis, dengan variasi dari tahun ke tahun meningkat baik dalam hal curah hujan total dan durasi periode kemarau.
Biederman menyoroti fluktuasi yang berkembang dalam pola kekeringan dan hujan sebagai perubahan yang paling signifikan.
“Konsistensi atau kurangnya curah hujan seringkali lebih penting daripada jumlah curah hujan dalam hal terus memelihara ternak dan satwa liar dalam memproduksi tanaman kering dan mengurangi bahaya kebakaran.” Kata Biederman.
Tampaknya juga mempercepat laju variabilitas yang lebih tinggi dalam curah hujan tahunan dan antar-tahunan, karena sebagian besar wilayah Barat menunjukkan periode kekeringan yang lebih lama daripada tahun 2000.
Pengecualian untuk pola kekeringan ini terlihat di Washington, Oregon, dan wilayah Idaho dan North Plains di Montana, Wyoming, dan bagian barat Dakota Utara dan Selatan. Di wilayah ini, peneliti menemukan peningkatan total curah hujan tahunan dan penurunan interval kekeringan. Bersama-sama, perubahan ini mendukung prediksi model sebagai akibat dari perubahan iklim: bergerak ke utara dalam aliran jet garis lintang tengah yang membawa uap air dari Samudra Pasifik ke Amerika Serikat bagian barat, menurut Biederman.
Aspek kritis dari studi ini adalah penggunaan data curah hujan aktual dari 337 stasiun cuaca yang ditempatkan di Amerika Serikat bagian barat. Biederman membandingkan data ini dengan penggunaan “jaringan”, yang didasarkan pada interpolasi antara stasiun baru, dan cenderung memuluskan variabilitas yang ditunjukkan oleh karya ini.
“Fangyue Zhang, penulis utama naskah dan peneliti pascadoktoral di tim kami, bekerja keras untuk mengumpulkan dan menganalisis data dari lebih dari 300 cuaca musiman dengan catatan harian lengkap untuk mengungkap pola perubahan kekeringan dan hujan.” Kata Biederman.
“Kami terkejut melihat bahwa ada banyak perubahan curah hujan di sebagian besar wilayah Barat. Tersedia untuk mengurangi efek merugikan” -William K. Smith, Penulis Senior, Asisten Profesor di Universitas Arizona.
Referensi: 6 April 2021, Surat Penelitian Geofisika.
DOI: 10.1029 / 2020GL092293